中國人民慶祝勞動節(jié)的活動可追溯至１９１８ 年。一些革命的知識分子在上海、蘇州等地向群眾散發(fā)介紹“五一”的傳單。１９２０年５月１日，北京、上海、廣州等城市的工人群眾走上街頭舉行了聲勢浩大的游行、集會。新中國成立后，我國于１９４９ 年１２月將“五一”定為法定的勞動節(jié)。
１９２１年“五一”前夕，在北京的共產(chǎn)主義小組成員*等人創(chuàng)辦的長辛店勞動補(bǔ)習(xí)學(xué)校里，工人們學(xué)唱《五一紀(jì)念歌》。其歌詞是：“美哉自由，世界明星，拼吾熱血，為他犧牲，要把強(qiáng)權(quán)制度一切掃除凈，記取五月一日之良辰。紅旗飛舞，走光明路，各盡所能，各取所需，不分貧富貴賤，責(zé)任唯互助，愿大家努力齊進(jìn)取。”這首雄壯有力的歌，是由長辛店勞動實(shí)習(xí)學(xué)校的教員和北京大學(xué)的進(jìn)步學(xué)生共同創(chuàng)編而成的。
